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Jun 13, 2023

Informe Rocket: Falta de transparencia en Ariane 6, recortes drásticos en Australia

Eric Berger - 4 de agosto de 2023 11:00 am UTC ¡Bienvenido a la edición 6.05 del Rocket Report! El boletín de esta semana tiene la distinción de incluir no una, sino dos noticias de Australia.

Eric Berger - 4 de agosto de 2023 11:00 am UTC

¡Bienvenidos a la edición 6.05 del Informe Rocket! El boletín de esta semana tiene la distinción de incluir no una, sino dos noticias de Australia. Desafortunadamente, uno de los artículos sugiere que se avecinan aguas turbulentas para la joven industria espacial comercial del país.

Como siempre, agradecemos los envíos de los lectores y, si no quiere perderse ningún número, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio compatibles con AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes pequeños, medianos y pesados, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos del calendario.

La industria australiana se enfrenta a recortes . En junio, el gobierno australiano recortó un programa de ciencias de la Tierra valorado en 1.200 millones de dólares, y desde entonces el recorte ha repercutido en la naciente industria espacial comercial del país, informa la Australian Broadcast Corporation. "Este es un éxito para toda la industria", dijo a la publicación Bec Shrimpton, director de Estrategia de Defensa y Seguridad Nacional del Instituto Australiano de Política Estratégica. "La confianza ha desaparecido del sector, lo que significa que en general las empresas no atraen inversiones. Varias empresas han perdido su capacidad de atraer mucho dinero aquí".

Pequeño lanzamiento dejado en el limbo... Gilmour Space es una de las nuevas empresas espaciales australianas más destacadas, y su fundador, Adam Gilmour, señaló que las industrias espaciales de otros países dependían del apoyo gubernamental para despegar. Pidió al gobierno de Australia que hiciera lo mismo. "Si miras al resto del mundo, en una economía espacial exitosa, el gobierno siempre es uno de los primeros clientes", dijo. "Le darán a la industria espacial los primeros acuerdos, en cierto modo liderarán el camino... y luego la industria podrá saltar a la cima". (enviado por Mazapán)

iRocket trabajará con la Fuerza Aérea . Innovative Rocket Technologies, conocida como iRocket, ha firmado un acuerdo con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea para desarrollar y probar conjuntamente hardware de propulsión de cohetes, informa Space News. La startup con sede en Nueva York, fundada en 2018, desarrolla motores de cohetes y planea construir un pequeño vehículo de lanzamiento. iRocket ha firmado un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo de cuatro años con la División de Propulsión de Cohetes de la Fuerza Aérea.

Mucho empuje... iRocket dijo en junio que ganó un contrato de la Fuerza Espacial de EE. UU. para demostrar un motor de cohete reutilizable para pequeños vehículos de lanzamiento. Según el nuevo acuerdo, la compañía planea realizar pruebas de propulsión, escenario y potencialmente saltamontes en el sitio de pruebas 1-56 en las instalaciones de investigación de alto empuje, ubicadas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Esta instalación es una de las cuatro únicas plataformas en los Estados Unidos capaces de soportar 10 millones de libras de empuje. (enviado por Ken el contenedor)

Virgin Galactic ve ingresos limitados . Incluso cuando Virgin Galactic inicia operaciones comerciales regulares de su avión espacial suborbital, dijo que esos vuelos generarán sólo ingresos modestos en el futuro cercano, informa Space News. El martes, la compañía informó ingresos de 2 millones de dólares en el segundo trimestre de 2023, diciendo que provinieron de su primera misión comercial SpaceShipTwo, “Galactic 01”, el 29 de junio, así como de las cuotas de membresía de sus clientes astronautas privados. La próxima misión del vehículo, Galactic 02, está programada para el 10 de agosto desde Spaceport America en Nuevo México.

Los beneficios quedan en el futuro... Si bien la compañía resalta la importancia de Galactic 02, resta importancia a los ingresos que éste y los futuros vuelos generarán para Virgin Galactic. La compañía prevé sólo 1 millón de dólares en ingresos en cada uno de los próximos dos trimestres. Parte de la razón de esto, dijo el director ejecutivo Michael Colglazier, es que alrededor de tres cuartas partes de los 800 boletos vendidos hasta ahora tenían precios de entre 200.000 y 250.000 dólares cada uno. Posteriormente, la empresa aumentó los precios a 450.000 dólares cada uno. Además, si bien la cabina de Unity tiene capacidad para cuatro personas, la compañía planea llevar inicialmente sólo tres clientes de pago en cada vuelo, utilizando el cuarto asiento para un entrenador de astronautas.

Lo último Antares llega al final de la línea . Un cohete comercial Antares, propiedad del contratista aeroespacial y de defensa estadounidense Northrop Grumman, se lanzó desde Wallops Island, Virginia, el martes, poniendo en órbita una nave de suministro automatizada Cygnus en una misión a la Estación Espacial Internacional. El cohete Antares estaba propulsado por dos motores de fabricación rusa fijados en la parte inferior de un propulsor de primera etapa construido en Ucrania. Este fue el lanzamiento final del cohete Antares 230+, informa Ars.

Nuevo cohete en dos años, tal vez... Hace aproximadamente un año, meses después de que el conflicto ruso-ucraniano estallara en una guerra caliente, Northrop Grumman anunció que diseñaría y desarrollaría un cohete Antares totalmente estadounidense con Firefly que podría estar listo para volar. para finales de 2024. La compañía llama a la versión del cohete Antares retirado con el lanzamiento de esta semana Antares 230+, mientras que la nueva variante con la etapa propulsora de Firefly se llamará Antares 330. Kurt Eberly, director de programas de lanzamiento espacial de Northrop Grumman , dijo el domingo que ahora se espera que el cohete Antares 330 se lance no antes de mediados de 2025. Hasta entonces, Northrop ha comprado tres lanzamientos Falcon 9 con SpaceX para continuar llevando naves de carga Cygnus a la estación espacial a un ritmo de aproximadamente dos veces al año.

El desarrollo del cohete Ariane 6 continúa en la sombra . El mes pasado, se puso a prueba un modelo a escala real del Ariane 6 europeo en su plataforma de lanzamiento en las selvas de la Guayana Francesa, informa Ars. Por primera vez, el equipo de lanzamiento en el puerto espacial tropical cargó hidrógeno líquido criogénico y oxígeno líquido en el Ariane 6 durante una campaña de prueba maratónica de 26 horas. Pero la Agencia Espacial Europea, que financia el desarrollo del Ariane 6 por 3.800 millones de euros (4.100 millones de dólares), tardó una semana en publicar una actualización sobre la prueba, que no fue del todo exitosa.

¿Transparencia para el contribuyente? ... La agencia espacial está trabajando para lograr un encendido más prolongado del motor Vulcain 2.1 que podría durar hasta 500 segundos, aproximadamente la duración de un encendido del motor principal durante el lanzamiento. Un portavoz de la agencia espacial dijo que la ESA no planea proporcionar videos en vivo del lanzamiento de prueba de larga duración del Ariane 6 en la Guayana Francesa. Esto es decepcionante y sería una oportunidad perdida para que la ESA se comprometa con los contribuyentes que pagan la factura de este nuevo cohete. La decisión de la ESA de no transmitir vídeo en vivo del lanzamiento de prueba de retención del Ariane 6 contrasta con la de la NASA, que proporcionó cobertura en vivo de dos pruebas de fuego caliente para su cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial en 2021. Al igual que el Ariane 6, el cohete SLS Moon de la NASA es una empresa financiada con fondos públicos.

¿Dónde está el cohete Amur que Rusia prometió? ? Han pasado casi tres años desde que Roscosmos reveló sus planes para desarrollar el cohete "Amur", cuyo objetivo era volar una primera etapa totalmente reutilizable. El cohete alimentado con metano, como informó Ars en ese momento, se parecía bastante al cohete Falcon 9 de SpaceX, completo con aletas de rejilla y patas de aterrizaje. En aquel entonces, en el año 2020, Roscosmos dijo que el país aspiraba a comenzar a volar Amur en 2026. En respuesta al artículo, el fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo: "Es un paso en la dirección correcta, pero realmente deberían apuntar a la reutilización total mediante 2026. Un cohete más grande también tendría sentido para economías de escala literales. El objetivo debería ser minimizar el costo por tonelada útil en órbita o, en el mejor de los casos, servirá a un nicho de mercado".

Un desliz año tras año... Entonces, después de casi tres años, ¿dónde estamos ahora? "Actualmente estamos mirando el período 2028-2030", dijo Daniil Subbotin, director general adjunto de RCC Progress, una empresa de Roscosmos, en respuesta a una pregunta reciente sobre el vehículo Amur. Fue citado por la agencia de noticias rusa TASS, en un informe traducido para Ars por Rob Mitchell. Subbotin dijo que en este momento la planificación técnica del vehículo está en curso, a la que seguirá el desarrollo y las pruebas de vuelo. Yo diría que las posibilidades de que Amur vuele durante mi vida son probablemente inferiores al 10 por ciento.

Sierra Space trabajando en el motor de la etapa superior . La compañía anteriormente conocida como Sierra Nevada Corporation ganó un contrato con la Fuerza Aérea para continuar el desarrollo de un motor que podría usarse en la etapa superior de futuros vehículos de lanzamiento, informa Space News. El contrato de 22,6 millones de dólares del Centro de pruebas de la Fuerza Aérea se utilizará para madurar el diseño de su motor VR35K-A.

¿Quién lo usará? ... El motor, que utiliza propulsores de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, está diseñado para producir 35.000 libras de fuerza de empuje. "En comparación con otros motores de etapa superior actualmente en el mercado, el VR35K-A proporciona más empuje y mayor rendimiento en un paquete más pequeño", dijo Rusty Thomas, director de tecnología de Sierra Space. Sierra Space no ha revelado ningún cliente para el motor VR35K-A. (enviado por Ken el contenedor)

Australia confirma que el objeto era un cohete indio . En julio, un objeto de gran tamaño que parecía ser parte de un cohete apareció en una playa cerca de Jurien Bay en Australia Occidental. Los orígenes del objeto eran inciertos hasta que la Agencia Espacial Australiana confirmó esta semana que se trata de una tercera etapa gastada de un vehículo de lanzamiento de satélites polares, un vehículo de elevación media operado por la agencia espacial india ISRO.

De arriba a abajo... Después de identificar el objeto, la agencia espacial añadió: "La Agencia Espacial Australiana está comprometida con la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio ultraterrestre, incluida la mitigación de desechos, y continúa destacando esto en el escenario internacional". ". Los escombros permanecen almacenados y la Agencia Espacial Australiana está trabajando con ISRO para determinar los próximos pasos. (enviado por Mazapán)

Se concreta la venta de Aerojet a L3Harris. Aerojet Rocketdyne es ahora oficialmente una subsidiaria de L3Harris, lo que marca el final de una de las historias de adquisiciones de defensa más dramáticas de la última década, informa Breaking Defense. Anteriormente, Lockheed Martin había intentado comprar Aerojet. Pero después de que los reguladores federales entablaron una demanda para bloquear el acuerdo, el gigante aeroespacial lo abandonó el año pasado.

Un acuerdo sólido para el fabricante de sólidos... El fracaso de ese acuerdo provocó conmociones internas en Aerojet, que vio una disputa pública inusual entre su junta directiva. Cuando finalmente se disipó el polvo, L3Harris estaba en una posición privilegiada para tomar medidas y anunció en diciembre que adquiriría la compañía de motores de cohetes por 4.700 millones de dólares. Aerojet fabrica motores de cohetes sólidos para el cohete Vulcan de United Launch Alliance y para el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA. (enviado por Ken el contenedor)

Falcon Heavy vuelve a volar . El satélite de comunicaciones comerciales más pesado jamás construido despegó sobre un cohete Falcon Heavy de SpaceX el viernes por la noche desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Este satélite Júpiter-3, propiedad de EchoStar y construido por Maxar, inclinó la balanza a unas 9,2 toneladas métricas. El Falcon Heavy impulsó la nave espacial en su camino hacia una posición operativa en órbita geoestacionaria a casi 36.000 kilómetros sobre el ecuador.

Tercero de cinco... SpaceX canceló el intento de lanzamiento el miércoles por la noche cuando quedaba aproximadamente un minuto en la cuenta regresiva debido a una válvula atascada en uno de los propulsores de primera etapa del Falcon Heavy. Los equipos en Florida cambiaron la válvula, pero decidieron renunciar a una oportunidad de lanzamiento el jueves por la noche y apuntar al viernes por la noche para el próximo intento de lanzamiento. Este fue el séptimo lanzamiento de Falcon Heavy de SpaceX y el tercero de los cinco planeados este año. (enviado por Ken el contenedor)

6 de agosto : electrón | Nos encanta la vida nocturna | Península de Māhia, Nueva Zelanda | 05:00 UTC

7 de agosto : Halcón 9 | Enlace estrella 6-8 | Cabo Cañaveral, Florida | 00:22 UTC

7 de agosto : Soyuz 2.1 | Glonass-K2 | Cosmódromo de Plesetsk, Rusia | 14:10 UTC